Das Hauptziel besteht darin, durch einen praxisorientierten, interdisziplinären Ansatz Erkenntnisse und Resultate zu gewinnen, die für die musikalische Praxis relevant sind und die Musikvermittlung und -ausbildung, die Aufführung und Interpretation sowie das Rezipieren und Konsumieren von Musik umfassen.
Zu diesem Zweck bündeln die Forschungs- und Entwicklungsteams Kompetenzen aus verschiedenen Bereichen, etwa der Musikpraxis, Musikpädagogik, Psychologie, Musikwissenschaft, Musikethnologie, Anthropologie, Psychologie, Kulturwissenschaften und Informatik, um dadurch auf dem neuesten methodischen und theoretischen Stand der Forschung basierende Resultate und Erkenntnisse zu musikalischen Produkten und Prozessen zu bieten.
Die Forschungs- und Entwicklungsprojekte erforschen gesellschaftlich relevante Themen, verfolgen zukunftweisende Trends und fördern die Zusammenarbeit mit Forschenden anderer Institutionen.
Die meisten Projekte sind selbstinitiiert und werden von staatlichen (SNF und Innosuisse) und privaten Förderorganisationen mitfinanziert. Darüber hinaus werden Projekte im Auftrag von Organisationen realisiert, etwa Berufsverbänden und Bundes- und kantonalen Verwaltungen.
