In der Übersicht
Die Textilindustrie gehört weltweit zu den ressourcenintensivsten Branchen, somit rücken Faseralternativen und Substitution in den strategischen Fokus. Das Forschungsprojekt Preferred Fibre Lab (PrefLab) setzt genau hier an und schafft wissenschaftlich fundierte Grundlagen für den Einsatz von Preferred Fibres (pf) – rezyklierte oder nachhaltig gewonnene Fasern – zur Substitution konventioneller Materialien und zur Reduktion des überhöhten Textilverbrauchs. Getrieben durch steigende Recyclingmindestanteile der EU wächst der Bedarf an Preferred Fibres stark, während ihre Verfügbarkeit derzeit noch gering ist („Material Gap“).
Im Zentrum des Projekts steht die Charakterisierung von Faseraternaiven und die Entwicklung zirkulärer Mischkonzepte, die eine hochwertige, marktfähige und kreislauffähige Nutzung dieser Faseralternativen ermöglichen. Ziel ist es, problematische Materialkombinationen („monstrous hybrids“, Hall et al. 2023) zu vermeiden und stattdessen funktionale und nachhaltige Lösungen zu etablieren. Dafür entwickelt PrefLab wissenschaftsbasierte Prinzipien zur Charakterisierung und Standardisierung mechanisch rezyklierter sowie lokal gewonnener Naturfasern und erforscht ergänzend zirkuläre Blendstrategien, darunter «incremental blends», sowohl konzeptionell als auch praktisch.
Der Markteintritt von Preferred Fibres wird bislang durch fehlende Prüfstandards, begrenzte Kreislauffähigkeit bestehender Mischungen und Unsicherheiten im Umgang mit stark variierenden Recyclingqualitäten gehemmt. Gemeinsam mit Industriepartnern aus Qualitätsmanagement, Produktion und Markenentwicklung adressiert PrefLab diese Herausforderungen in vier Innovationsfeldern: der Entwicklung zirkulärer Material- und Blendstrategien, der kriterienbasierten Charakterisierung und Standardisierung von Recyclingfasern inklusive neuer Prüfkriterien, der Erarbeitung von Design-Guidelines und Nutzungshierarchien durch systematisches Prototyping sowie dem Aufbau eines Kompetenzzentrums Preferred Fibre Lab mit Materialbibliothek sowie Test-, Prüf- und Prototyping-Infrastruktur.
Die entwickelten Lösungen werden entlang des gesamten Werkstoffkreislaufs protoypisch überprüft. Dabei werden alle Prozessstufen getestet – von der Standardisierung über die Garnherstellung, die Gewebe- und Strickproduktion und die Endproduktfertigung bis hin zu Take Back Konzepten und mechanischem Recycling.
PrefLab steht für die Vision einer ressourcenschonenden Textilindustrie, getragen von zirkulären Faserlösungen für Naturfasern und standardisierten Recyclingmaterialien – wissenschaftlich fundiert, praxisnah erprobt und gemeinsam mit der Industrie weiterentwickelt.
